O fim dos mitos!!

Ciência revela que muitos dos mitos e 'verdades' sobre o corpo humano transmitidos ao longo de gerações não têm fundamento. Aqui ficam alguns exemplos:


Dimensão dos pés, dedos e nariz revelam tamanho dos órgãos sexuais

O desenvolvimento dos membros e dos genitais são influenciados pelos genes hox e este facto contribuiu para, incorrectamente, criar a ideia de que as respectivas dimensões seriam proporcionais. A realidade é diferente porque "os genes, incluindo os deste grupo, não funcionam de forma isolada, mas em cascata". Ou seja, "o seu papel muda conforme a especificidade dos tecidos, cujo próprio equilíbrio obriga os genes a 'trabalhar' com níveis de expressão diferentes", afirma o geneticista Carolino Monteiro.


Preservativo previne todas as doenças sexualmente transmissíveis

O preservativo não cobre a totalidade da zona genital - logo, não garante protecção contra doenças cujo agente esteja 'alojado' naquela área do corpo. Em termos anatómicos, se existir um agente no escroto pode provocar úlceras genitais. O mesmo pode ser dito, por exemplo, em relação aos vírus do herpes e do papiloma humano, primeira causa de cancro do colo do útero. O infecciologista Meliço Silvestre recomenda, por isso, que o preservativo seja usado correctamente e que se recorra a 'desinfectantes' sempre que necessário.


Sonâmbulos não podem ser acordados repentinamente

O único perigo de despertar alguém que está em pleno ataque de sonambulismo é ser-se agredido. O sonâmbulo pode ficar assustado e reagir de forma agitada ou violenta, mas não são de esperar riscos para a saúde. Ataques cardíacos e outros problemas súbitos são mera ficção. Ainda assim, o neurologista José Barros diz que "o comportamento dos familiares ou acompanhantes de sonâmbulos deve ser discreto. Não se ganha nada em despertar a pessoa e só se deve fazê-lo por razões de segurança ou de comodidade".


Humanos usam apenas 10% do cérebro

Esta ideia existe há pelo menos 100 anos, mas está errada. Também não é verdade que Albert Einstein tenha sido um génio por ter usado uma percentagem maior do cérebro. A tecnologia mostra que não há áreas inactivas, embora algumas sejam mais estimuladas. "Cada um de nós é capaz de desenvolver competências em diferentes domínios. Mas não podemos viver inúmeras vidas em simultâneo. Ao escolhermos caminhos de vida, abdicamos do desenvolvimento de potenciais aptidões", salienta o especialista José Barros.


Pode iludir-se o teste de alcoolemia

Há muitas 'mezinhas' - rebuçados de mentol, sal, etc. Nenhuma resulta. O 'teste do balão' determina o nível de álcool que está no fundo dos pulmões, muito próximo da quantidade que circula no sangue, e nada que se possa fazer altera o resultado. Simplificando, "trata-se de um teste enzimático que mede o álcool expirado pelos pulmões e, tanto quanto se sabe, não há nenhuma substância que anule o teste", explica o ex-presidente da Associação Nacional dos Laboratórios Clínicos, Germano de Sousa.


Ler com pouca luz é prejudicial para os olhos

A luminosidade insuficiente dificulta a focagem e diminui o ritmo a que os olhos piscam, secando-os. A leitura torna-se desconfortável, só que o olho recupera sem sequelas logo que a luz seja a indicada, isto é, a mais confortável. "Não há nada do ponto de vista científico que diga que a falta de luz danifica os olhos. Pelo contrário, o excesso pode ser mais prejudicial", diz o presidente do Colégio de Oftalmologia, Florindo Esperancinha. A prova é que nunca o mundo foi tão bem iluminado e as dificuldades de visão persistem.


Rapar os pêlos torna-os mais fortes e escuros

A única diferença entre rapar e arrancar um pêlo está na extremidade. A lâmina faz com que o pêlo fique com uma ponta aguçada, provocando um toque mais áspero e a ilusão de que é mais escuro e espesso. "Concordo em absoluto. O crescimento do pêlo é uniforme e não se altera com o corte ou o depilar", garante o professor universitário de dermatologia Américo Figueiredo. Mas acrescenta: "O arrancamento continuado é traumático para o folículo piloso (raiz), que acaba por enfraquecer ou desaparecer".


Urina transparente é sinal de saúde

"Pelo contrário, uma urina muito clara pode indicar uma doença renal. A cor depende da quantidade de água que se bebe e da capacidade que os rins têm de filtrar", diz o patologista clínico Germano de Sousa. É certo que quando a quantidade de água no organismo diminui a urina fica mais escura, mas não significa que se está menos saudável. "Não se tira, minimamente, conclusão nenhuma a partir da cor da urina", acrescenta. Por tudo isto, os especialistas são peremptórios: deve-se beber quando se tem sede.


Vitamina C previne gripes e constipações

Está na maioria dos medicamentos contra gripes e constipações, mas o seu efeito é igual ao da água com açúcar. Isto é, não serve para nada. Os estudos científicos revelam que, na população geral, tomar vitamina C com regularidade somente encurta a gripe ou a constipação em algumas horas e não faz qualquer efeito quando é tomada por quem já está doente. O especialista Filipe Froes confirma. "A vitamina C não tem efeito protector. O que, de facto, ajuda é ter uma alimentação completa, sobretudo em termos vitamínicos".


Manteiga é um remédio caseiro para queimaduras

A manteiga, que tem uma grande concentração de gordura e portanto hidrata, é erradamente usada na pele queimada. Como é muito gordurosa, mantém o calor, ou seja, piora a queimadura, tornando-a mais dolorosa. Segundo o director do Serviço de Dermatologia dos Hospitais da Universidade de Coimbra, Américo Figueiredo, "as queimaduras ligeiras devem ser tratadas com água fria - que alivia a dor - e com um creme hidratante. Se existir bolha, pica-se lateralmente para esvaziar e mantém-se a pele".


Vacina da gripe provoca gripe

A vacina usa o vírus morto, que não ressuscita no organismo para provocar a infecção. Segundo Filipe Froes, pneumologista do Hospital Pulido Valente (Lisboa), o desconforto que muitas pessoas sentem - que pode incluir dores no corpo e até febre - após a vacinação "deve-se à resposta imunológica do próprio organismo ou a uma infecção provocada por outros vírus, incluindo aqueles contra os quais se foi previamente vacinado. Isto acontece porque a protecção proporcionada pela vacina só surge ao fim de três semanas".


Antitranspirante aumenta risco de cancro da mama

A ideia faz sentido: os antitranspirantes impedem a libertação de toxinas (presentes na transpiração), deixando-as presas nos gânglios linfáticos, provocando alterações no ADN das células capazes de induzir um cancro. Não há, contudo, nenhuma prova científica desta reacção no organismo. "Este tipo de informação só serve para alarmar as pessoas. Fala-se nisso, mas não há evidência científica de que seja verdade", salienta Luís Costa, oncologista clínico e investigador da Faculdade de Medicina de Lisboa.


Frio e humidade provocam constipações

Os estudos revelam que o frio não aumenta o risco de constipação. O perigo está, sim, no facto de as baixas temperaturas motivarem uma maior permanência em espaços fechados. É essa concentração de pessoas que aumenta o risco de contágio de constipações, gripes e outras doenças infecciosas. O pneumologista Filipe Froes acrescenta um 'mas'. "O frio e as variações de temperatura podem afectar o movimento das células do aparelho respiratório que limpam as secreções dos brônquios", fragilizando-os.


Relações sexuaisdurante a menstruação evitam gravidez

É verdade para a maioria das mulheres, mas há excepções. Quais? A explicação é do director da Maternidade Alfredo da Costa, Jorge Branco: "Pode haver uma gravidez se o coito ocorre nos últimos dias da menstruação, porque o espermatozóide pode sobreviver até à ovulação". Segundo os especialistas, o espermatozóide sobrevive até uma semana no interior do útero. Os espermatozóides X são os mais resistentes e uma gravidez nestas circunstâncias tenderá a resultar na concepção de uma rapariga.


Bebés precisam de beber água quando está calor

A água só é necessária quando são introduzidos alimentos sólidos na dieta. "Nos primeiros tempos de vida, é natural que a alimentação seja feita apenas com leite materno e não é necessário suplementar com água, mesmo em dias quentes de Verão", garante o presidente da Sociedade Portuguesa de Pediatria, Luís Januário. O médico acrescenta que este assunto até já suscitou uma piada por parte de um especialista norte-americano: "Se os bebés precisassem de água, Deus teria feito as mulheres com três mamas".


Cabelo, barba e unhas continuam a crescer após a morte

É uma ilusão de óptica provocada pela desidratação após a morte. A pele seca e a retracção nos tecidos do crânio e dos dedos das mãos e dos pés faz parecer que o cabelo, a barba e as unhas estão maiores. O presidente do Instituto Nacional de Medicina de Legal, Duarte Nuno Vieira, explica que este fenómeno "pode ser visível nos dois a três dias entre o óbito e o funeral". Também pode surgir o 'suspiro do morto': "Os gases de putrefacção libertam-se pelos orifícios, incluindo a boca, parecendo suspiros", acrescenta.


Maior percentagem de temperatura corporal perde-se pela cabeça

Se fosse verdade, poderíamos suportar o frio completamente nus, desde que tivéssemos a cabeça coberta. "No adulto, a cabeça corresponde apenas a 9% da massa corporal e, aliás, tem uma estrutura óssea que ajuda a preservar a temperatura", salienta o especialista Duarte Nuno Vieira. Em conclusão, o calor do nosso corpo dissipa-se por qualquer parte que esteja desprotegida ou a descoberto. Assim sendo, quanto maior for a área do corpo coberta menor será a perda de temperatura, isto é, a sensação de frio.


Comer muito à noite engorda

O alerta nasceu dos conceitos de que à noite não se tem tempo para digerir os alimentos antes de dormir e da diminuição do metabolismo na fase final do dia. Mas "nunca se provou que é verdade", afirma a endocrinologista e especialista em nutrição Isabel do Carmo. O que conta é quanto, e não quando, se come. Isto é, para emagrecer é preciso ingerir menos calorias do que o organismo necessita e só é obrigatório não ultrapassar esse limite, seja ele atingido ao longo de todo o dia ou apenas numa única refeição.


Medicamentos inovadores são melhores

Parece um facto, mas não é. Há muitos medicamentos antigos que são mais eficazes do que as versões modernas e alguns remédios vendidos como inovadores mais não são do que uma alteração mínima dos antecessores. "É verdade. Não é forçoso que os novos medicamentos sejam melhores. Os medicamentos são aprovados por terem qualidade, eficácia e segurança", reconhece Cristina Sampaio, professora universitária de farmacologia e membro do Comité de Medicamentos para Uso Humano da agência europeia.


Repouso absoluto impede parto prematuro

Os poucos estudos que existem mostram que ficar na cama em repouso total não diminui o risco de parto prematuro. Aliás, vários especialistas até lembram que longos períodos de repouso fazem perder músculo, necessário para a postura da grávida, sobretudo quando está mais pesada. O coordenador do Programa Nacional de Saúde Reprodutiva, Jorge Branco, não concorda totalmente. "O repouso absoluto pode, de facto, não ser necessário, mas o descanso é certamente. Sabemos que o esforço aumenta o risco".